Los polímeros, estructura, clasificación, usos en la industria, propiedades y problemática ambiental.

Los polímeros, estructura, clasificación, usos en la industria, propiedades y problemática ambiental.

¿Qué son los polímeros?

La materia esta formada por moléculas que pueden ser de tamaño normal o moléculas gigantes llamadas polímeros.

Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas monómeros que forman enormes cadenas de las formas más diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. algunas más se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales.
Clasificación de los polímeros

Los polímeros naturales son todos aquellos que provienen de los seres vivos, y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar una gran diversidad de ellos. Las proteínas, los polisacáridos, los ácidos nucleicos son todos polímeros naturales que cumplen funciones vitales en los organismos y por tanto se les llama biopolímeros.
Otros ejemplos son la seda, el caucho, el algodón, la madera (celulosa), la quitina, etc.

Estructura y propiedades de los polímeros
1. Un polímero es una macromolécula formada por la unión de moléculas demenor tamaño que se conocen como monómeros.Los homopolímeros son aquellos polímeros en los que todos losmonómeros que los constituyen son iguales. Los copolímeros están formadospor dos o más monómeros diferentes. Homopolímero Copolímero

2. Tipos de polímeros según la estructura de la cadena ♦ lineales: formados por monómeros disfuncionales. Ej.: polietileno, poliestireno.♦ ramificados: se requiere el agregado de monómeros trifuncionales, por ejemplo,glicerol.♦ Entrecruzados: Se forma un material compuesto por una molécula tridimensionalcontínua, toda ella unida por enlaces covalentes (resinas ureaformaldehídoy fenol-formaldehído).

3. Existen tres ordenamientos posibles del grupo R con respecto al plano del esqueletocarbonadodel polímero:a) ISOTACTICO: con todos los grupos R hacia el mismo lado de una cadenaextendida.

4. SINDIOTACTICO: con los grupos R alternando de uno a otro lado. ATACTICO: con los grupos R distribuídos al azar.

Los polímeros usos en la industria, propiedades y problemática ambiental.

La ciencia se encuentra en busca de una solución a los problemas ambientales originados por la industria del plástico. Dentro de estas iniciativas está el desarrollo de plásticos biodegradables a partir de materias primas renovables, derivadas de plantas y bacterias. Estos productos además son compostables; es decir, se descomponen biológicamente por la acción de microorganismos y acaban volviendo a la tierra en forma de productos simples que pueden ser reutilizados por los seres vivos.

Es indudable el aporte de los polímeros y los plásticos al desarrollo en diferentes ámbitos de la vida. Su versatilidad ha permitido usos que van desde lo más simple, como las bolsas de plástico, pasando de manera transversal casi por todas las industrias a usos más sofisticados como, por ejemplo, los implementos médicos. Sin embargo, es una realidad que los mayores problemas ambientales que existen en el mundo se relacionan con la contaminación por plásticos.